«Бесовский праздник»
Масленица, возможно, берет свое начало еще до христианизации Руси, однако исследователи Надежда Рычкова и Вера Комарова не находят этому подтверждений. «Источники о праздничных традициях дохристианской Руси до нас не дошли», утверждают они в своей книге «Славянская Масленица». Ранние летописи, такие как «Повесть временных лет», лишь упоминают о Мясопустной и Сырной неделях как о календарных обозначениях, не предоставляя информации об их праздновании.
Только с XVI века начинают появляться подробные описания Масленицы как обрядового комплекса, включающего в себя рытуальные действия. Одно из первых упоминаний принадлежит австрийскому дипломату Сигизмунду Герберштейну, который был при дворе Василия III в 1526 году.
Масленичная неделя, начинающаяся за 56 дней до Пасхи, делится на Мясопустную и Сырную недели, которые помогают подготовиться к Великому посту. Их названия отражают пищевые ограничения: Мясопустная – последняя неделя с разрешением мяса, а Сырная – с молочными продуктами и яйцами. Празднование Масленицы, как отмечают исследовательницы, указывает на христианское происхождение обряда.
Состязания и народные забавы
Современная Масленица ассоциируется в первую очередь с блинами, однако изначально она была известна своими народными гуляньями и забавами. В начале XX века сельские жители вспоминали, как катались на санях, качелях, а также соревновались в кулачных боях и скачках. Например, в некоторых регионах катания были обязательной традицией для молодежи, а в Сибири такие аттракционы даже имели магическое значение, защищая от нечистой силы и способствуя успешному урожаю.
Кулачные бои, возникшие в древности, также имели свои особенности. Зафиксированы случаи, когда к участию в боях привлекались даже дети, а победителей награждали призами. В последние день Масленицы устраивались веселые карнавалы с ряжеными, которые, надев маски и яркие костюмы, изображали различных персонажей и животных, создавая атмосферу веселья.
Блины и массовые гулянья
Масленица считается единственным праздником, название которого связано с едой. Хотя блины постепенно завоевали популярность, многие регионы предпочитали другие традиционные блюда, например, вареники или оладьи. Разнообразие масленичной выпечки, начиная от шаньги на Севере до ватрушек и кренделей, отмечает богатство русской кулинарной традиции. Более того, наблюдения исследовательницы показывают, что за несколько дней Масленицы в Москве съедалось около 30 миллионов блинов, что соответствует площади шести Красных площадей.
Традиционные напитки, включая пиво и брагу, также были неотъемлемой частью празднования. Употребление алкоголя во время Масленицы подчеркивало атмосферу веселья и свободной жизни перед строгими днями поста.
Хотя традиция сжигания чучела Масленицы стала популярной относительно недавно, в ряде регионов этот обряд не практиковался до середины XX века. Более распространенной была традиция проведения огней, которые символизировали очищение и новое начало. Очаги разжигались с целью обеспечения удачного урожаев.
